Unica città al mondo situata su due continenti, l’Europa e l’Asia,
Istanbul si estende sulle rive del Bosforo, dove le acque del Mar Nero si mescolano con quelle del Mar di Marmara. La parte europea della città è
a sua volta divisa in due dal famoso Corno d’Oro.
Questa particolare posizione fu la ragione stessa della sua esistenza e qui la città conserva le preziose testimonianze dei tre imperi di cui fu capitale, svelando al visitatore una straordinaria fusione fra Oriente e Occidente, fra passato e presente. Oggi Istanbul si presenta non solo come una città ricca di storia e cultura, ma anche come una bella metropoli, animata e coinvolgente.
Ai piedi dello scenario immutabile delle cupole e dei minareti, si sente il brulichio allegro e rumoroso della folla, il rimbombo sordo delle auto sulle vecchie strade selciate, il viavai incessante dei battelli, i richiami dei venditori ambulanti che si confondono con i rumori provenienti dal porto.
Nel corso dei secoli sono stati molti i sultani che hanno voluto lasciare il ricordo del proprio regno facendo costruire palazzi dall’architettura ingegnosa e dal decoro sfarzoso; per questo motivo oggi la città può vantare un patrimonio architettonico dal valore inestimabile.
L’itinerario consigliato inizia con la visita dell’antica Basilica di Santa Sofia che fu costruita dall'imperatore Giustiniano nel 500 d.C. e rappresentò la più grande chiesa della cristianità fino al 1453, quando Costantinopoli cadde in mano ai Turchi-Ottomani che la trasformarono in una moschea, aggiungendo i minareti ed altri elementi necessari al culto musulmano.
Nel 1935 questa leggendaria struttura fu trasformata in museo.
Particolarmente interessanti risulteranno essere anche le visite
all’antico Ippodromo, dove un tempo si potevano ammirare i quattro cavalli di bronzo portati poi a Venezia in seguito alla IV crociata, e allo splendido Palazzo Topkapi che fu la residenza abituale dei sultani fra il 1520 e il 1885.
Il viaggio continua con la visita delle moschee più belle e famose di Istanbul: la Moschea Blu (o Moschea del Sultano Ahmet), e la Moschea di Solimano il Magnifico, progettata da Sinan, il più celebre architetto dell’Impero Ottomano.
La Moschea Blu, costruita dal sultano Ahmet nel 1600, è un capolavoro di eleganza ed armonia. La moschea possiede 6 minareti ed è superata solo dalla moschea della Mecca che ne ha 7.
Lo shopping è una delle delizie offerte dalla città turca ed è per questo che una sosta al Gran Bazar e una allo Spice Bazar sono davvero irrinunciabile.
Il Gran Bazar, situato nella parte vecchia della città, è un vero labirinto di strade e passaggi fiancheggiati da più di 4000 negozi ricolmi di prodotti di ogni sorta.
Il Mercato delle Spezie (Spice Bazar), invece, è uno dei Bazar coperti più vecchi di Istanbul ed è rinomato per le sue spezie, prodotti di erboristeria, frutta secca, cibi, medicinali naturali, semi e radici di piante.